Morgenavond is het zover. Om 22.00 uur loopt het Nederlands elftal het veld in van het AT&T Stadium in Dallas, Texas. Tegenstander: Japan. Het WK 2026 in Noord-Amerika is begonnen, en Oranje staat klaar. Maar ben jij dat ook?
Voor veel mannen is het WK meer dan voetbal alleen. Het is een excuus voor late avonden samen op de bank, ijskoude biertjes en wedstrijden die nader tot middernacht gaan dan je eigenlijk wilde. Dit WK heeft een extra dimensie: de wedstrijden spelen zich af in een andere tijdzone, wat betekent dat je je planning iets meer op orde moet hebben dan normaal.
Wanneer speelt Oranje precies?
Het Nederlands elftal zit in Groep F, samen met Japan, Zweden en Tunesie. De drie groepswedstrijden staan al vast in de agenda:
- Zondag 14 juni, 22.00 uur - Nederland vs. Japan in Dallas (AT&T Stadium)
- Vrijdag 20 juni, 19.00 uur - Nederland vs. Zweden in Houston
- Vrijdag 26 juni, 01.00 uur - Nederland vs. Tunesie in Kansas City
Die nachtmatch op 26 juni is er eentje om rekening mee te houden. Zorg dat de vrijdag daarna geen vroege ochtend volgt, want tot 01.00 uur wakker blijven en daarna op tijd op je werk verschijnen is een combinatie die weinig mensen volhouden.
Het tijdsverschil werkt soms in je voordeel
Noord-Amerika staat bekend als een lastige tijdzone voor Europese kijkers, maar dit WK valt het gelukkig mee. Dallas en Houston zitten in de Central Daylight Time-zone, 7 uur achter Nederland. Een wedstrijd van 15.00 uur lokale tijd is in Nederland 22.00 uur - prima voor een avond met vrienden.
Alleen de nachtmatch op 26 juni in Kansas City is pijnlijk. Maar in de knock-outfase, als Oranje doorgaat, zullen de tijden gunstiger worden. De finale op 19 juli speelt zich hoogstwaarschijnlijk ook op een fatsoenlijk tijdstip af voor Nederlandse kijkers.
Japan, Zweden en Tunesie: hoe gevaarlijk zijn ze?
Japan is de tegenstander die je nooit mag onderschatten. Op het WK 2022 in Qatar versloeg Japan zowel Duitsland als Spanje in de groepsfase - twee ploegen die destijds tot de absolute topfavorieten behoorden. De Japanners spelen snel, georganiseerd en uiterst gedisciplineerd. Ze zijn gevaarlijk juist omdat ze niet opvallen tot het te laat is.
Zweden is een klassieker voor Oranje. De ploeg miste het WK in Qatar maar keerde daarna terug als serieuze mededinger in de Europese kwalificatie. Ze hebben een sterk collectief en zijn fysiek goed opgewassen tegen ploegen die meer van de bal willen.
Tunesie is op papier de minst gevaarlijke tegenstander in de groep. Maar de 01.00 uur-aftrap maakt die wedstrijd alsnog bijzonder - beide ploegen spelen midden in de nacht Europese tijd, en dat pakt soms onverwacht uit.
Zo maak je van je woonkamer een stadion
Je hoeft niet naar Dallas te vliegen om echt van het WK te genieten. Een paar aanpassingen maken je thuisavond een stuk beter.
Zet je telefoon op stil of leg hem weg. Niets verstoort een WK-avond meer dan iemand die halverwege de tweede helft de tussenstand via een livescore-app spoilt. Leg bier en snacks klaar voordat de wedstrijd begint - een ophoping bij de koelkast na de aftrap is altijd een slecht idee. En nodig maximaal vier a vijf man uit: meer mensen betekent meer lawaai en minder aandacht voor wat er op het veld gebeurt.
Wat betreft het bier: dit WK duurt vijf weken en de avonden zijn lang. Kies iets wat je meerdere uren kunt drinken zonder dat je halverwege omvalt. Lees onze tips in dit artikel over hoe je bier beter laat smaken - er staan een paar simpele trucs bij die je meteen kunt toepassen.
Wil je de sfeer compleet maken? Zorg voor wat oranje. Een shirt, een vlag aan het raam of zelfs een oranje servet doet meer dan je denkt. Bekijk daarvoor ook onze selectie van officiele voetbalkleding voor de echte supporter.
Pool organiseren? Doe het nu
Met 48 landen aan het WK is een pool bijna verplicht. Vul allemaal je voorspellingen in voor de groepsfase, gooi een paar euro in de pot en volg de stand door het hele toernooi. Het maakt zelfs een wedstrijd tussen landen die je nauwelijks kent ineens relevant.
Als je de wedstrijden ook wilt combineren met gokken, lees dan eerst even alles over sportweddenschappen. Doe het met verstand, maar er valt zeker mee te spelen tijdens een WK als dit.
Morgenavond om 22.00 uur begint het pas echt
Het WK loopt tot 19 juli. Dat zijn meer dan vijf weken aan voetbal, waarvan de latere fases de meest intense wedstrijden opleveren. Als Oranje de groepsfase overleeft - en dat is realistisch gezien de tegenstanders - wachten kwartfinale en halve finale in de eerste weken van juli.
Maar eerst morgen. 22.00 uur. Dallas. Nederland - Japan. Zorg dat de tv aanstaat, de bieren koud zijn en je vrienden op de bank zitten. Dan ben je klaar voor het WK.
